Jakarta – Rasa pahit menjadi ciri khas pare yang membuat sebagian orang kurang menyukainya. Namun, di balik rasanya tersebut, sayuran hijau ini menyimpan sejumlah zat gizi dan senyawa alami yang menarik untuk diteliti.
Pare mengandung serat, vitamin C, folat, dan kalium. Kandungan tersebut membuatnya dapat menjadi bagian dari pola makan bergizi seimbang.
Serat pada pare dapat membantu memberikan rasa kenyang sekaligus mendukung fungsi pencernaan. Sementara itu, vitamin C berperan sebagai antioksidan dan mendukung sistem kekebalan tubuh. Kalium juga merupakan mineral yang dibutuhkan tubuh untuk berbagai fungsi, termasuk membantu menjaga keseimbangan cairan dan tekanan darah.
Di Indonesia, pare cukup mudah ditemukan dan biasanya diolah menjadi tumisan, dikukus, atau dijadikan salah satu bahan pelengkap siomay.
Lantas, apa saja potensi manfaat yang dikaitkan dengan konsumsi pare secara rutin? Dirangkum dari Verywell Health, berikut beberapa di antaranya.
1. Berpotensi Membantu Mengontrol Gula Darah
Salah satu manfaat pare yang paling banyak diteliti adalah kaitannya dengan kadar gula darah.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa pare dalam dosis tertentu berpotensi memberikan efek terhadap kadar glukosa. Salah satu penelitian pada orang dengan prediabetes juga menemukan adanya penurunan gula darah setelah konsumsi pare dibandingkan plasebo.
Meski demikian, hasil tersebut belum cukup untuk menjadikan pare sebagai pengganti pengobatan diabetes. Penelitian dengan skala lebih besar masih diperlukan untuk mengetahui efektivitas serta keamanan penggunaannya dalam jangka panjang.
2. Bisa Berkaitan dengan Tekanan Darah
Kandungan kalium dalam pare menjadi salah satu alasan sayuran ini menarik perhatian dalam kaitannya dengan kesehatan jantung dan tekanan darah.
Namun, bukti mengenai efek langsung konsumsi pare terhadap tekanan darah masih belum konsisten. Beberapa penelitian belum menemukan perubahan yang signifikan.
Artinya, pare sebaiknya tetap dipandang sebagai bagian dari pola makan sehat, bukan sebagai terapi utama untuk mengatasi hipertensi.
3. Memiliki Senyawa yang Berpotensi Melawan Sel Kanker
Pare mengandung berbagai senyawa bioaktif, termasuk flavonoid, asam fenolik, dan triterpenoid.
Dalam penelitian laboratorium dan percobaan pada hewan, sejumlah senyawa tersebut menunjukkan potensi dalam menghambat pertumbuhan sel kanker tertentu.
Meski terdengar menjanjikan, hasil penelitian tersebut belum dapat diartikan bahwa makan pare dapat mencegah atau mengobati kanker pada manusia. Bukti klinis pada manusia masih diperlukan.
4. Membantu Menjaga Berat Badan
Bagi yang sedang menjaga berat badan, pare bisa menjadi salah satu pilihan sayuran karena kandungan kalorinya relatif rendah.
Kandungan seratnya juga dapat membantu memberikan rasa kenyang lebih lama. Dengan demikian, pare bisa mendukung pola makan yang membantu mengontrol jumlah makanan yang dikonsumsi.
Beberapa penelitian pada hewan turut menemukan potensi ekstrak pare dalam memengaruhi pembentukan lemak. Namun, apakah efek yang sama terjadi pada manusia masih membutuhkan penelitian lebih lanjut.
5. Berpotensi Menjaga Kadar Kolesterol
Manfaat lain yang masih dalam tahap penelitian adalah pengaruh pare terhadap kadar kolesterol.
Percobaan pada hewan menunjukkan ekstrak pare berpotensi menurunkan kadar kolesterol total, trigliserida, dan LDL dalam kondisi tertentu, termasuk pada hewan yang mendapatkan pola makan tinggi lemak.
Jika nantinya terbukti memberikan efek serupa pada manusia, pare berpotensi menjadi salah satu makanan yang mendukung kesehatan jantung.
Namun, untuk saat ini belum cukup bukti untuk menjadikannya sebagai terapi penurun kolesterol.
6. Dikaitkan dengan Pencegahan Anemia
Pare juga pernah diteliti terkait potensinya dalam membantu kondisi anemia.
Akan tetapi, bukti yang tersedia masih berasal dari penelitian awal, terutama pada hewan. Karena itu, belum bisa disimpulkan bahwa mengonsumsi pare dapat mencegah atau mengatasi anemia pada manusia.
Kebutuhan zat besi, vitamin B12, folat, dan nutrisi lain untuk mencegah anemia tetap perlu dipenuhi melalui pola makan yang beragam.
Pare Tetap Perlu Dikonsumsi Secukupnya
Dengan kandungan serat, vitamin, mineral, dan senyawa bioaktifnya, pare memang menarik untuk dimasukkan ke dalam menu sehari-hari.
Namun, berbagai manfaat seperti membantu menurunkan gula darah, kolesterol, berat badan, hingga risiko kanker masih memiliki tingkat bukti yang berbeda-beda. Sebagian besar penelitian tersebut juga belum cukup kuat untuk memastikan efek langsung pada manusia.
Jadi, tidak perlu mengonsumsi pare secara berlebihan demi mendapatkan manfaat tertentu. Jadikan pare sebagai salah satu dari beragam sayuran dalam pola makan seimbang.
Bagi orang yang memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang rutin mengonsumsi obat, sebaiknya berkonsultasi dengan dokter atau tenaga kesehatan sebelum mengonsumsi pare dalam jumlah besar atau menggunakan produk pare dalam bentuk suplemen.